30 films que tous les Américains ont vus… et peu de Français

Il faut peu de temps après son installation aux États-Unis pour se rendre compte que les films cultes des Américains de 25-40 ans sont souvent méconnus en France. On croit tout connaître du cinéma US et on s’aperçoit que l’on n’a pas grandi avec les mêmes films vus et revus en VHS les dimanches après-midi.

L’humour étant par exemple un genre très difficile à exporter – ce qui explique que les Américains ne connaissent ni Le père Noël est une ordure, ni Brice de Nice – beaucoup de comédies américaines cultes des années 80-90 ne sont parfois jamais sorties en France ! Première partie de notre guide pour ne pas paraître inculte lorsque vos amis vous parlent de Cheech and Chong, de la boombox de Say Anything, des jambes de Liv Tyler dans Empire Records, et des parties de croquet d’Heathers.

1 - Heathers

Comédie noire drôle et sanglante sortie en 1988, Heathers a été un flop retentissant à sa sortie avant de devenir un film culte pour des générations d’adolescents, et, encore aujourd’hui, l’un des meilleurs films de Winona Ryder et de Christian Slater. Sorti seulement en 1991 en France sous le titre Fatal Games, il n’a cumulé que 20 000 entrées... Encore aujourd’hui, Heathers est considéré comme le film qui a lancé la vague de comédies noires ou satiriques à destination d’un public d’adolescents lassé des clichés des comédies sentimentales. Autour d’une histoire de vengeance dans un lycée qui tourne mal, Heathers utilise les clichés des films pour ado pour mieux s’en moquer avant de basculer dans un délire sanglant totalement inattendu.

Contrairement à beaucoup d’autres films des années 80-90, Heathers a très bien vieilli et n’a jamais été égalé dans le genre. La chaîne TVLand a tenté de surfer sur la seconde jeunesse du film, mais le lancement de la série, prévu pour février 2018, a été annulé suite à une fusillade dans un lycée. Néanmoins la série a été diffusée dans d’autres pays – ceux où les massacres dans les établissements scolaires ne sont pas monnaie courante…

2 - Say Anything

Plus connu en France sous le nom Un monde pour nous, cette comédie romantique de Cameron Crowe sortie en 1989 aux Etats-Unis et jamais distribuée en France est l’histoire d’un average boy et de sa relation un été durant avec la fille la plus populaire du lycée. Un scénario assez basique, mais une sympathique histoire d’amour un brin irrévérencieuse.

Say Anything n’a pas immédiatement acquis son statut de film culte. A sa sortie, Batman et L’Arme fatale 2 ont attiré tous les regards. Profitant de rediffusions à foison à la télé, le long-métrage s’est fait un nom, et une scène est entrée dans la légende – celle où John Cusack, une boombox à la main, tentent de séduire Ione Sky au son de ‘In your Eyes’ du chanteur Peter Gabriel. En 2002, le magazine Entertainment Weekly a élu Say Anything plus belle comédie romantique des temps modernes. 29 ans après, le charme opère encore.

3 - Up in Smoke

Si les noms de Richard "Cheech" Marin and Tommy Chong ne vous disent rien alors vous n’êtes sûrement pas un adolescent américain qui a grandi dans les années 70, 80 ou 90. Bien avant la sortie du film Up in Smoke en 1978, le duo de comiques Cheech and Chong s’est fait connaître au début des années 70, notamment chez les nostalgiques du Summer of Love. Et pour cause, parmi leurs thèmes de prédilection sur scène, on retrouvait le mouvement hippy, les contre-cultures, les drogues et tout particulièrement l’usage récréatif du cannabis.

Reprenant ces idées, Up in Smoke est un road-movie entre les Etats-Unis et le Mexique où il est (beaucoup) question de marijuana et (un peu) de la guerre du Viêt Nam. Fort de son succès dès sa sortie (15e plus gros succès au box-office de l’année 1978), le film a lancé la mode des Stoner Comedy, dont Judd Apatow, Seth Rogen et James Franco sont aujourd’hui les dignes héritiers. A ce jour, le film n’a jamais été distribué en France. 

4 - Reality Bites

Avant de se spécialiser dans les comédies potaches à succès, Ben Stiller a percé au cinéma en tant que réalisateur avec Reality Bites, distribué en février 1994 aux Etats-Unis, soit deux mois avant le décès de Kurt Cobain. Le film du comédien américain est considéré aujourd’hui comme l’un des plus emblématiques de la Génération X et du mouvement Grunge. Le casting est on ne peut plus 90’s avec Ethan Hawke, et dans le rôle principal Winona Ryder, au pic de sa célébrité, qui interprète le rôle d’une étudiante qui se rêve réalisatrice et décide de filmer ses amis et colocataires, des jeunes en perte de repères et déconnectés de la société. Le film ne fut pas un succès immédiat au box-office. Universal, pensant avoir entre les mains une comédie qui plairait à un large public, évitait soigneusement toute mention de la Génération X dans sa campagne de promotion. C’est pourtant cette génération désenchantée qui a fait de ce film un classique, souvent rediffusé le soir tard sur les chaînes américaines du câble.

En France, Reality Bites – rebaptisé Génération 90 – a attiré 100 000 spectateurs lors de sa sortie en salles en février 1995, et n’a franchement pas eu l’adhésion de la critique française et notamment de Télérama, qui a conclu son article ainsi : « Le cinéaste aurait pu tirer de ce scénario un sympathique portrait de groupe. Il se contente, hélas, d'aligner les lieux communs. Il a, de plus, histoire d'attirer les ados, inondé son film de musiques branchées. Résultat : un bon sujet gâché ». Aujourd'hui les temps ont changé, et le film est considéré comme un classique des années 90.

5 - Empire Records

Liv Tyler, Renée Zellweger, Robin Tunney (The Mentalist), Anthony LaPaglia (FBI : Portés disparus),… la personne en charge du casting d’Empire Records a eu le nez creux en 1994 en embauchant de jeunes actrices et acteurs qui ne s’étaient pas encore fait un nom à Hollywood. Tous incarnent les vendeurs d’un magasin de musique indépendant mal en point qu’ils tentent par tous les moyens de sauver des griffes d’une grande chaîne. Malgré les talents réunis à l’écran,  le film fait un four monumental à sa sortie. Critique très négative, box-office catastrophique ($250 000 de recettes aux Etats-Unis pour un budget de $10M) pour le genre pourtant très en vogue de la teen comedy, le long-métrage d’Allan Moyle semblait destiné à être oublié. Pourtant, à l’instar de Reality Bites, le film est devenu culte pour la génération X.

Difficile d’expliquer un tel succès sur le tard pour le film, mais là encore ses multi-rediffusions sur le câble américain et la nouvelle notoriété de Liv Tyler ou Renée Zellweger ont petit à petit donné une seconde vie à Empire Records et ont charmé les générations suivantes, attirées par le côté très vintage de la comédie, et par l’excellente BO (The Buggles, AC/DC, Dire Straits, The Cranberries). Empire Records est aujourd’hui source de gifs à profusion, de multiples fan-pages sur facebook, et de goodies vendus sur Etsy.

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