Les entrées en salles pour les films français ont été faibles aux Etats-Unis en 2013, alors que 2014 a connu plusieurs succès de films hexagonaux outre-Atlantique.

Unifrance a publié le bilan définitif des films français distribués à l’étranger en 2013 (et non 2014). 

Ce bilan montre un très net recul du cinéma français par rapport à l’année record 2012. Les films français distribués à l’étranger ne retrouvent en 2013 que le tiers des entrées faites l’année précédente. Aux Etats-Unis cette chute est encore plus spectaculaire, puisque les films français n’y ont fait que le quart de leur audience 2012. Pour la première fois le cinéma français s’est moins bien exporté en Amérique du Nord que sur le continent Asiatique. 

Unifrance pointe l’absence de titre phare comme en 2012 Taken 2, The Artist ou Intouchables. C’est bien sûr une des raisons ; on constate que le nombre des films français distribués aux USA est passé de 73 en 2012 à 87 en 2013, alors que parallèlement, le nombre total de copies a diminué de 16%. Plus de films donc, mais distribués moins largement.

On remarque que le film qui a eu le plus de succès à l’international a été tourné en Anglais. Il s’agit de Malavita de Luc Besson. C’était déjà le cas en 2012 avec Taken 2.

Renoir, Populaire, succès de l'année 2013

Aux Etats-Unis, sans surprise, c’est également Malavita, sous le titre The Family, 81^e au Box Office, qui fait la meilleure recette en 2013. Le meilleur résultat pour un film tourné en Français est pour Gilles Bourdos avec Renoir … à la 166^e place. Non loin cependant de La Grande Bellezza, de Paolo Sorrentino, film étranger le mieux placé et Oscar 2014 du meilleur film en langue étrangère. Renoir fait un peu mieux que La vie d’Adèle situé deux places derrière, mais reste bien loin du Fabuleux destin d’Amélie Poulain qui en 2001 avait généré aux Etats-Unis des recettes 15 fois supérieures! 

Ces chiffres s’inscrivent dans une tendance à la baisse du total des entrées dans les salles américaines: moins 15% entre 2002, la meilleure année, et 2014. En France sur la même période, malgré un tassement en 2012/1013, la croissance a été de 5%. Cette baisse du nombre de spectateurs rend plus impitoyable la lutte entre les blockbusters qui se succèdent de plus en plus rapidement et les films indépendants qui restent de moins en moins à l’affiche.

Le cinéma français profite aussi de la diffusion en VOD et des droits de remake, deux secteurs particulièrement lucratifs aux Etats-Unis. Sans oublier l’“inflight entertainment” (les films projetés par les compagnies aériennes), un secteur qui a progressé en 2013 et qui concerne essentiellement les films les plus récents. Il faut ajouter aussi les recettes générées par TV5MONDE USA qui, en plus de ses programmations, a lancé en juillet 2013 un service de SVOD avec Comcast, étendu en 2014 sur tout le territoire américain via des accords avec d’autres opérateurs du câble.

Il est malgré tout alarmant que même si l’on fait abstraction des deux années exceptionnelles qui ont suivi 2010, le cinéma français a perdu en 2013 plus de 40 % de ses spectateurs américains comparativement à cette année 2010. Sur les dix dernières années, c’est la plus mauvaise performance des films hexagonaux sur le territoire américain. Seuls satisfactions, sur les 7,6 millions de billets achetés par les américains en 2013 pour voir un film made in France, la part des films tournés en Français a augmenté, de même que la part de ceux dont le budget est majoritairement français. 

Malgré ces mauvais résultats, on note que la France reste le deuxième exportateur mondial de cinéma. Il faut souligner aussi qu’un redressement a commencé en cours d’année 2013. Mis à part Renoir dont l’exploitation s’est étendue aux Etats-Unis d’avril à septembre, les meilleures sorties ont eu lieu mi-août avec Tu seras mon fils, et à l’automne avec Haute cuisine et Populaire, et surtout, avec La vie d’Adèle, sorti fin octobre, et qui a poursuivi sa carrière aux USA jusqu’en mars 2014.

Des résultats attendus en hausse pour 2014

Par ailleurs, cette année 2014 qui s’annonce bien meilleure pourrait faire de 2013 un simple accident. Grâce aux supers pouvoirs de Lucy, distribué dans 3 200 salles sur le territoire américain, Luc Besson, toujours lui, a déjà fait deux fois mieux que l’ensemble des films français distribués aux Etats-Unis en 2013 ! Un succès qui pourrait occulter les résultats des films tournées en Français. Beaucoup moins bien distribués, ceux-ci ont cependant fait l’objet d’une bonne fréquentation. On peut citer Le Chef, La Vénus à la fourrure, Casse-tête chinois, L’inconnu du lac, L’écume des jours, Elle s’en va, Ernest et Célestine, Conte d’été qui n’était jamais sorti aux Etats-Unis, Diplomatie, L’adieu au langage, et surtout Yves Saint Laurent.

En attendant la publication des résultats pour 2014, la bonne place des films français dans les festivals, l’implication croissante des sociétés hexagonales dans les coproductions internationales et les chiffres du Box Office laissent espérer que le cinéma français gardera une bonne place sur les écrans américains.